La Statenvertaling, publicada en 1637, es considerada la primera traducción oficial de la Biblia al neerlandés. Encargada por los Estados Generales de los Países Bajos, su objetivo era ofrecer a las iglesias reformadas un texto uniforme, claro y fiel a los originales hebreo y griego. El trabajo fue llevado a cabo por un equipo de teólogos y lingüistas que, durante más de una década, trabajaron en Leiden para producir una versión accesible al pueblo neerlandés. Su aparición marcó un antes y un después en la historia de la Reforma en los Países Bajos, consolidando tanto la fe protestante como la lengua neerlandesa.
Antes de la Statenvertaling existían otras versiones parciales o regionales, pero ninguna gozaba de la aceptación general de las iglesias reformadas. El deseo de unidad doctrinal y lingüística impulsó este proyecto, que pronto se convirtió en la Biblia de referencia para generaciones de cristianos neerlandeses. Su autoridad fue tan fuerte que se la conoció popularmente como “la Biblia de los Estados” o “la Biblia de la Nación”.
Con el tiempo, la Statenvertaling se transformó en el texto bíblico que acompañó no solo la vida religiosa, sino también la expansión cultural y política de los Países Bajos durante la Edad de Oro. En escuelas, hogares e iglesias, se convirtió en la base espiritual y educativa de la sociedad.
Por más de tres siglos, la Statenvertaling fue la Biblia estándar en los Países Bajos y en comunidades neerlandesas alrededor del mundo, manteniendo una autoridad incuestionable en la vida espiritual y cultural.
El neerlandés del siglo XVII todavía se encontraba en proceso de estandarización. Cada región tenía dialectos distintos, lo que dificultaba la comunicación unificada. La Statenvertaling respondió a esa necesidad, estableciendo un modelo de lengua escrita que ayudó a consolidar el neerlandés estándar. Su estilo era solemne, claro y digno, pensado para la lectura pública en los cultos y para la memorización en la vida diaria.
La traducción tomó como base los textos hebreo y griego, evitando depender de la Vulgata latina, lo que la colocaba en línea con los principios de la Reforma: acceso directo a las Escrituras en la lengua del pueblo. Esto la convirtió en un instrumento no solo religioso, sino también cultural y político, afirmando la independencia espiritual y nacional de los Países Bajos recién emancipados del dominio español.
La Statenvertaling también reflejaba la seriedad calvinista de la época, buscando un lenguaje fiel, sin adornos excesivos, pero profundamente reverente. Fue concebida para que cada palabra resonara con la autoridad de la Palabra de Dios y, al mismo tiempo, educara a la nación en un neerlandés claro y uniforme.
Su influencia se extendió más allá de las fronteras neerlandesas, alcanzando comunidades reformadas en Sudáfrica, América del Norte y Asia, allí donde se establecían colonias neerlandesas.
La Statenvertaling fortaleció la identidad del protestantismo neerlandés al ofrecer una base común de fe y doctrina. En un tiempo de intensos debates teológicos y divisiones confesionales, la Biblia oficial permitió que las iglesias reformadas proclamaran un mensaje unificado.
Su autoridad era tal que muchas veces se citaba como norma doctrinal, casi al mismo nivel que las confesiones de fe reformadas. Para el pueblo, la Statenvertaling representaba la voz directa de Dios en su lengua materna, accesible sin necesidad de mediación clerical.
En términos misioneros y coloniales, fue la Biblia que acompañó a los neerlandeses en sus viajes y asentamientos. En Sudáfrica, por ejemplo, se convirtió en la base espiritual de la comunidad bóer. En América del Norte, fue usada por colonos neerlandeses en Nueva Ámsterdam (actual Nueva York).
Su impacto espiritual se mantuvo vivo incluso en el siglo XX, cuando nuevas traducciones comenzaron a reemplazarla. Para muchos, sigue siendo el texto que mejor refleja la fe y la tradición reformada histórica.
La Statenvertaling fue distribuida ampliamente en los Países Bajos gracias a la imprenta de Leiden y a la organización de las iglesias reformadas. Muy pronto se convirtió en la Biblia presente en cada iglesia y en muchos hogares, siendo parte esencial de la vida familiar y comunitaria.
Durante los siglos XVII y XVIII se imprimieron innumerables ediciones, desde lujosos volúmenes encuadernados en cuero hasta versiones más sencillas para uso doméstico. Su difusión fue posible gracias al alto nivel de alfabetización en los Países Bajos, que convirtió a la lectura de la Biblia en una práctica cotidiana.
En el extranjero, acompañó a emigrantes neerlandeses y fue adoptada por comunidades protestantes de habla neerlandesa en todo el mundo. Aún hoy, sigue siendo leída por grupos reformados conservadores que valoran su fidelidad textual y su autoridad histórica.
Actualmente, ejemplares antiguos se conservan en museos, archivos y bibliotecas, siendo considerados piezas clave de la herencia cultural neerlandesa y de la historia del protestantismo.
El valor espiritual de la Statenvertaling radica en que permitió a los creyentes neerlandeses escuchar la Palabra de Dios en un lenguaje claro, uniforme y solemne, fortaleciendo su fe personal y comunitaria. Fue una herramienta de educación espiritual y moral en la vida cotidiana.
Desde el punto de vista literario, contribuyó decisivamente a la consolidación del neerlandés escrito. Su estilo sobrio y su riqueza de vocabulario se convirtieron en modelo para autores y poetas posteriores, dejando una huella profunda en la literatura holandesa.
Espiritualmente, formó a generaciones en la fe reformada, inspirando himnos, sermones y reflexiones teológicas. Su lenguaje se grabó en la memoria colectiva del pueblo neerlandés, como un eco constante de la voz divina en su lengua.
Hoy en día, la Statenvertaling sigue siendo apreciada como un monumento cultural y espiritual: un testimonio de cómo la traducción de la Biblia no solo transmite la fe, sino que también moldea la identidad de una nación entera.